Aplicaciones y usos de las carrageninas en la industria de alimentos

¿Has escuchado alguna vez que tus alimentos llevan carrageninas?

Acá te explicamos su significado y los múltiples beneficios que estas algas le dan a la comida de hoy en día.

Debido a su capacidad para espesar y gelificar, las carrageninas, que son aditivos alimentarios naturales derivados de las algas marinas rojas, se utilizan con frecuencia en la producción de alimentos.

¿Qué son las carrageninas?

El código E 407, que significa estabilizadores, espesantes y emulsionantes, se utiliza para identificar la carragenina entre la larga lista de aditivos. Podemos encontrar sustancias adicionales como el agar-agar, los alginatos o el glucomanano de konjac en el mismo grupo (E 400).

Los carragenanos son polisacáridos que se obtienen de una variedad de especies de algas marinas rojas, principalmente de las familias Gigartinaceae y Solieriaceae. Debido a la abundancia de estas algas a lo largo de las costas de varias partes del mundo, la producción de carragenina es respetuosa con el medio ambiente y sostenible.

Es un agente espesante y gelificante natural hecho de algas que se han lavado y triturado para crear una pasta que luego se puede tratar químicamente para crear una solución espesa o un gel.

Propiedades y tipos de carrageninas

Debido a sus cualidades útiles, las carrageninas se han utilizado en la industria alimentaria durante muchos años. Estos polisacáridos pueden crear geles, estabilizar emulsiones, mejorar la textura del producto y aumentar la viscosidad de los líquidos.

Existen varios tipos de carrrageninas

1. Carrageninas kappa: forman geles firmes en presencia de sales potásicas, se utiliza a menudo como espesante y estabilizante en productos lácteos, la carragenina kappa forma un gel firme cuando se mezcla con iones de calcio, y también es resistente al calor y al ácido.
2. Carrageninas iota: forma forma geles suaves y elásticos. Se utiliza comúnmente en productos lácteos, postres y alimentos para bebés para mejorar su textura y consistencia.
3. Carrageninas lambda: no forman geles, pero tienen propiedades espesantes. Esta se usa comúnmente en alimentos procesados, como aderezos para ensaladas, salsas y bebidas, para mejorar su textura y sensación en la boca.
4. Otros tipos: Existen otros tipos identificados, como la carragenina mu, la carragenina nu y la carragenina xi. Estos tipos de carragenina están menos estudiados que los tres tipos principales, y sus propiedades y usos no se conocen tan bien.

Aplicaciones en la industria de alimentos

Una amplia gama de productos alimenticios utiliza carragenanos debido a sus cualidades beneficiosas y prácticas. En la industria alimentaria, algunas de las aplicaciones más típicas incluyen:

• Lácteos: Para mejorar la textura y estabilidad del yogur, helado y otros productos lácteos, se utilizan carrageninas en su fabricación. La carragenina puede formar un gel espeso, mejorar la textura, alargar la vida útil y reducir los costos de fabricación porque se une a la proteína de la leche a través de su contenido de galactosa (azúcar que se encuentra en la leche).
• Carnes procesadas: Para mejorar la textura y la retención de agua en salchichas y otros productos cárnicos procesados, se utilizan carrageninas. Los alimentos como el paté, las salchichas y el jamón lo contienen con frecuencia como sustituto de la grasa.
• Jaleas y gelatinas. La carragenina se utiliza en la elaboración de jaleas y jaleas porque, además de potenciar el sabor y hacer que las jaleas de frutas sean más fáciles de desmoldar, forma un gel al combinarse con agua.
• Panadería. En productos horneados, pasteles, dulces, helados y dulces en general, la carragenina se usa para reemplazar la grasa.
• Platos de pasta y fideos. La carragenina es un componente de las preparaciones a base de granos y cereales.
• Bebidas: Las carrageninas se agregan a las bebidas lácteas, jugos y refrescos para mejorar la textura y la estabilidad.
  Los carragenanos también se utilizan para producir alimentos para mascotas con el fin de mejorar la estabilidad y la calidad de la textura del producto final.
  Ahora que sabemos su composición y en qué área se usan, es momento de saber qué beneficios aportan para que sean tan utilizados por toda la industria alimentaria:
  

Beneficios

Los carragenanos tienen una serie de ventajas en la industria alimentaria, incluida la mejora de la textura, la estabilidad y la retención de agua de los productos alimenticios. Al usar carrageninas, es importante tener en cuenta algunas cosas, como la posibilidad de sensibilidad en algunas personas y el requisito de cumplir con los límites establecidos por las autoridades sanitarias.

La actividad antioxidante de la carragenina es una de las razones más comunes para usarlo como suplemento de salud; también es compatible con el sistema digestivo, y se utiliza a menudo para hacer las cápsulas.

• Provee antioxidantes: un estudio indica que los oligosacáridos de la carragenina exhiben actividad antioxidante y esta característica ayuda a las células a soportar daños debidos al estrés oxidativo, por tanto es ideal para añadirla a la suplementación específica, generalmente las veganas.
• Regula el malestar gástrico: los suplementos de carragenina pueden ayudar a controlar la irritación y el malestar del estómago.
• Apoya a la salud digestiva: la carragenina también puede ayudar al sistema digestivo mediante el apoyo a los movimientos intestinales regulares; el método tradicional de preparación de carragenina para este propósito es hervir las algas marinas en leche o agua y beber el líquido resultante.

Para finalizar, podemos decir que las carrageninas son aditivos alimentarios naturales que son populares en la industria alimentaria. Estos polisacáridos derivados de algas marinas rojas son útiles en la producción de alimentos por varias razones, entre ellas, textura mejorada, estabilidad y retención de agua.

Para garantizar la seguridad y la calidad de los productos alimenticios, es muy crucial comprender las cualidades y aplicaciones de las carrageninas. Si te interesa este tipo de producto para incluirlo en la formulación de tus proyectos en la industria de alimentos, ¡contáctanos hoy! Puedes solicitar una muestra aquí.